等镜子里的画面消失,安吉尔看向在一旁目瞪口呆的达克威尔。
  “原来你……你是,是魔女?”
  他磕磕绊绊地说道,眼神有些恐慌,甚至向后退了几步。
  “不,我现在还不是,而且你为啥这么害怕?”
  安吉尔好奇地反问道。
  “现在还不是?伱刚才使用冰霜杀死那些变异老鼠的时候我就在怀疑了,现在又用魔镜进行了占卜……”达克威尔退到墙边,发现无路可走,才停下来,“据我所知,只有‘魔女’途径才能这样使用魔镜占卜,还会驱使冰霜和黑焰。”
  “魔女途径?”安吉尔喃喃重复道,“你是指‘刺客’途径吗?”
  “是同一个意思,大部分魔药途径都以它们的序列9命名,比如你说的‘刺客’,或是我的‘药师’,”达克威尔没有隐瞒自己的魔药序列,而是以此为例子进行解释,“但很多途径也有特殊的命名,你的‘刺客’途径就是其一,它们由那个隐秘的‘魔女教派’所掌握,而且信奉‘原初魔女’,因此又被称作‘魔女’途径。”
  原来如此,不由序列9的魔药作为本途径的名称,而是由大部分序列的“共性”来命名?没想到在下水道里抓老鼠还能学到新的知识……
  安吉尔感叹道,见达克威尔那胖胖的脸上仍然带着忌惮,只得出言安慰他。
  “我并不是‘魔女教派’的人,嗯,至少现在不是,我唯一的目的就是赚走你那30镑而已。”
  “抱歉,我只是下意识的反应,毕竟‘魔女教派’可是声名远扬……”
  也许是想到一名魔女真要动手的话并不需要等到现在,达克威尔也缓过神来,脸上惊慌的表情逐渐褪去,从墙角走回变异老鼠的尸体旁。
  “你刚才的占卜有什么发现吗?”
  安吉尔将占卜结果告诉他,让这位刚平静下来的药师又陷入了恐惧。
  “你的意思是,这些动物不是自己长得这么大,而是由某个人通过非凡手段制造的?”
  “你觉得正常老鼠能长得比狗还大吗?从占卜结果来看,它们喝下了一种红色的液体才变成了这样,或许下水道的上游有个失控的非凡者死在了那里,血液顺流而下,又或是有人利用药物做到了这一点。”
  安吉尔分析着,见药师的胖脸上表情不断变幻,又安慰道:
  “既然发现了问题,我建议你把种植点迁移到别的地方去,比如学学你的同行,去阴暗的地下墓穴种药草,免得下次聚会上让我听到你失踪的噩耗。”
  “可我……”达克威尔皱着眉头思索着,“好吧,还有最后一个种植点,我们尽快解决它,等我把成熟的药草收集完,过几天就搬走。”
  虽然有些怀疑他这般犹豫的表态是否真实,但安吉尔已经尽了提醒的义务,遂不再继续这个话题,而是顺着对方指点的方向继续前进,很快来到了第三处,也是最后一处种植点。
  还没进入宽阔的下水道汇集处,安吉尔就听到有重物撞击的“咚咚”声,沉重的响声顺着管道传来,仿佛有人在身旁敲响巨鼓。
  “我先进去看看,你就在此地,不要走动。”
  安吉尔提醒身旁的达克威尔,却发现这人早已退后几步,把通道口让了出来。
  踩着无处不在的污水悄声前进,安吉尔的黑暗视觉中很快出现了声音的源头。
  搭在宽阔的下水道汇集处的数个木架已经粉碎,上面的陶罐和植物像被巨大的脚掌踩扁,变成粉末和碎片洒在地上。
  一条长度起码有六米,四肢壮硕宛如石柱的巨大鳄鱼正用尾巴拍打着墙角的木架,巨大肿胀的尾部一下下撞在下水道的水泥墙上,如同巨锤敲击,发出传遍整个空间的响声。
  “早就该猜到,那种奇怪的红色液体,怎么可能只对老鼠有效……”
  安吉尔一边感叹赚这30镑的困难,一边放慢脚步接近变异的巨大鳄鱼,身边温度急速降低,凝聚出一根手臂粗细的冰枪。
  刚抓住这根冰霜长枪,鳄鱼就仿佛感应到危险一般,四肢舞动着离开墙角,在污水横流的下水道中环绕半圈,看向安吉尔,和变异老鼠一样通红的双眼带着嗜血的欲望。
  毫不犹豫地,安吉尔将手上的冰枪向前甩出,尖锐的冰枪带着沉重的势头砸中鳄鱼的尾部,将其钉在地上。
  “嘭——”
  一朵黑焰紧随其后,点燃了正试图甩动尾巴,脱离冰枪钳制的鳄鱼,后者身染黑火,在浅水中翻滚着,却浇不灭这些本质上是诅咒的黑色火焰,很快蜷缩成一团,变成了焦臭的尸体。
  用灵视仔细观察四周,确认没有其他危险后,安吉尔才把躲在出口处观看战斗的达克威尔叫来。
  这条鳄鱼虽然已经成了一具尸体,但仍能看出比平时流窜在塔索克河畔下水道的鳄鱼大了不知多少倍,看得这位胖药师倒吸了一口凉气。
  “还好你接下了我的委托,不然我一定会为了挽回损失,自己跑来采集剩下的药草……”他用脚踢了踢鳄鱼的焦尸,心有余悸地说道。
  “就算没有我,那位‘黑蛇’应该也会帮助你的,你提出追加30镑后,他都跃跃欲试了。”
  安吉尔在已经不剩什么药草的种植点巡查了一遍,没有找到其它的变异动物的痕迹,看样子哪怕变异成了嗜血的怪物,它们依然有着自己的领地意识,鳄鱼盘踞在这里,那些老鼠就只能另寻他处。
  “呵,‘黑蛇’?”达克威尔嗤笑一声,回答道,“他最多只有序列8,整天神神叨叨的,推销他那个能听到‘伟大存在’的玩意,我甚至怀疑他跟‘极光会’有关联,他对付那些老鼠也许没问题,碰到这条鳄鱼,多半是要被当成夜宵。”
  说到夜宵,安吉尔那被狂乱指环放大的食欲开始折磨她的胃部。
  但为了防止自己离开后,毫无战斗力的达克威尔又被哪只变异老鼠叼走,她忍着饥饿巡查了一遍附近的下水道,并未找到其它的变异动物,随后才与达克威尔一起回到下水道的入口处。
  看着外面汹涌的河水,胖药师仿佛重获新生一般深吸了一口新鲜空气,心有余悸地回望漆黑的下水道。
  “我明天白天就过来收拾那些药草,唉,不过它们也不剩多少了,你说得对,我应该找个墓地,偷偷种一点,至少比冒着生命危险钻下水道要好。”
  达克威尔能想通这一点,安吉尔感到很欣慰,这位雇主给钱爽快,而且又是个能制作各种药剂的“药师”,她可不希望过几天就看到对方的尸体出现在塔索克河里。
  收下完成委托的尾款,询问到如何参加后续的“智慧之眼”非凡者集会后,安吉尔告别了仍在河畔徘徊的胖药师,依照之前的习惯,回到东区的安全屋,利用黑焰进行了反占卜。
  她没急着更换衣服,回到红玫瑰街,而是掏出魔镜,再次进行了占卜。
  “魔镜魔镜告诉我,制造下水道变异动物的人是谁?”
  安吉尔调动灵性,抚摸着魔镜的镜面,看着它水波荡漾,逐渐变得漆黑,她对莫名其妙出现在下水道中的变异动物,尤其是那条鳄鱼,仍然充满了疑惑,而且自己会常住贝克兰德桥区,脚下就有这些变异动物的踪迹,总会让人不安。
  镜中很快显示出那些老鼠饮用深红色废水的画面,和她在下水道内的占卜结果一致,而鳄鱼由于被黑焰焚烧过,相当于被进行过反占卜措施,并未出现在画面中。
  但安吉尔走过了桥区主要的下水道,接触了变异老鼠和它们生活的环境,获取了更多的信息,占卜的结果也会更加详细。
  脑海中回想起克莱恩的“占卜技巧总结”,安吉尔继续看着手中的魔镜,随着黑色雾气闪过,镜面宛如切换画面一般再次变得漆黑,当黑色褪去,一只古铜肤色的,带着被划开的伤口的手垂下,一滴滴深红色的血液坠入水中。
  “咔——”
  魔镜出现一道道裂纹,随即,镜中的画面中断,裂纹不断扩大,内部渗出深红色的,仿佛就由那只下垂的手滴出的血液。
  这是反占卜?不对,有人感受到我的窥探,进行了反击!
  毫不犹豫地,她按下绑在手腕上的“魔术怀表”,灵性感知到窗外不远处的一团火焰,那是东区夜间的路灯。
  在魔镜碎裂,爆发出让人心悸的,邪恶到极点的呓语和嘶吼的同时,安吉尔那血管根根鼓起,遍布青筋的身体变薄,变小,在涌起的火焰中变成了一根表面斑驳,污秽不堪的黑色短杖。
  街道上,头晕目眩的她从火焰中走出,立刻双膝跪地,强迫自己进入冥想状态,抵抗着体内涌起的,几近失控的灵性。
  那邪恶的呓语,那直达灵魂深处的嘶吼,安吉尔曾在廷根市见过,在与梅高欧丝的战斗中见过。
  那是……
  那是“真实造物主”的气息!
  (本章完)