她再次睁眼醒来,宫女们已经等待为她绞脸净手,清醒着漱了漱口,她恍然看向地上,菟丝子粉末的香囊被掷在了地上,可怜兮兮的,说明昨晚一切并不是梦。
  福娘走了进来,端了早膳放到桌上,一眼也瞥见了地毯上的香囊,环顾四周,带了点戾色:\"哪个不长眼的把娘娘的香囊弄到了地上。\"
  越容因连忙制止她,挥了挥手让众人退去,犹豫再三最终没说出昨夜黑衣人之事,生怕福娘过于恐慌,而是旁敲侧击的点明了加大一倍侍卫巡逻的量,然后安排福娘和如意,外加两个贴身宫女共同在内室外的抱厦间守夜。
  福娘尽管并不明白主子的意思,但还是按照规矩吩咐了下去。
  —
  春节过去后不久,因为年前大旱,过冬的食物消耗殆尽。春耕虽然已经开始,百姓们没有余粮,没有力气耕耘,问题逐渐变得严重。
  即便是周元鹤特意安排了开仓赈灾,可还是杯水车薪,缓解不了根本性的问题。
  南方如闽州、浙州府之类湖河环绕、鱼类丰收的沃野之地还不错,即便是粮食短缺,可野草、野菜颇多,再加上湖中有莲藕、鱼虾、贝类等等肉类,供百姓食用,饱腹感强又鲜美,因此还能缓解一时之疾。
  可北方偏冷、湖里尚还结冰,荒原寸草不生,有临近湖边的百姓冒险去开凿水面,却落得个掉进冰窟窿活活冻死的结局。
  因而北方百姓闹的格外厉害,各州郡守也连忙千里加急飞鸽传书到了京州,求皇帝和中央支援。
  一时,京州开启朝廷募捐,以及民间募捐粮食之行,户部朝臣也无奈聚众讨论捐粮之事。
  眼见朝臣一个个吃的油水滚圆、肥硕脸大的,偏偏装成了清廉贫困的样子,周元鹤便气的不打一处来。
  擒贼要低调,他先搜刮了一个户部五品官的府邸,不仅仅库房里堆积了一堆金银珠宝,且仓库里堆了满满当当的粟米、大麦、稻谷,以及珍稀茶叶、肉干等应有尽有。
  原来是此官的夫人是富商之女,先前听闻了风声,特意提醒夫君低价收购了一批粮食货物,就等着粮食短缺卖价水涨船高时,自己偷摸让属下倒卖一笔,多赚些国难财。
  听镇抚司监禀明了这些肮脏的丑事,周元鹤俊秀的脸气的直接绿了,他万万没想到,不仅仅有朝廷命官不愿出资营救一方百姓,还想趁此机会发一笔国难财。
  因而此命官很快被打入大狱,其他官员一看皇帝震怒,也不再抱有侥幸心理,连忙纷纷掏出部分家产支持北方粮缺之变。
  收集来的粮食货物等为确保分发到百姓手中,而不是被郡守等地方官员中饱私囊,周元鹤苦心积虑的安排了信得过官员立刻前往监察。
  而阮青微本在其中之列,前些日子他被调到户部任四品监察粮库之职,如今皇帝却安排了个更重要的任务,护送珍贵的一批新研发的种子前往南方耕种。
  此一批种子是朝廷寻地方能人异士、对粮食作物多有研究之人耗时两年研发而出,本由海外引种,适合南方温暖潮湿的土地,如果此一番种子可以成功在南方培育栽种出来,那么不仅可以缓解南方粮食短缺的问题,也可以为北方粮灾进行补给。
  因此任务之重,周元鹤特地嘱咐了阮青微三刻钟有余。
  宫中贵人的生活也因此收到影响,伙食统一下降,无论是妃嫔还是宫人,肉的供应以及新鲜果蔬供应一率减半。
  越容因的小厨房被皇帝单独腾出来,供应不变。可即便是如此,午膳和晚膳的肉类品质也眼睁睁的明显下降。
  新烹好的醋鲤鱼即便是瞧起来精美无比,酱汁浓厚,肉质滑嫩,可用筷子轻轻拨开,里面的肉少的可怜,甚至还不如她院中的锦鲤肥硕。
  偏偏日子过得清苦了不少时,门外侍卫偷偷送来了箱盖住绿布的木筐。
  福娘小心翼翼的让人放在推运花盆的小车下盖住,搬进了内室,确定无人发现后,才揭开绿布给榻上正吃着果脯的女子看。
  越容因凝视着眼前水汪汪的、发着鲜甜清香的荔枝,有些诧异,\"哪来的荔枝?本宫怎么记得岭南的郡守这个月还没进贡?\"
  况且算下来,岭南这时候应当荔枝刚结下来一批,送不来这么快。
  福娘惊喜的拿起了一颗,拨开,递进她的手中,\"是阮大人拖侍卫送进宫里来的,似乎是刚到岭南结的荔枝就快马加鞭的送了进来。\"
  越容因颔首,宫中有阮青敷这个亲弟弟接应,有什么书信往来或货物往来都便捷很多。
  只是,荔枝虽鲜嫩,可过于冒险,万一皇上看到发现,只怕牵连出来朝臣私自上贡给妃嫔,他们过去的旧事也要被重新翻出来。
  只是,还没等她开口让福娘把这筐荔枝重新送还给阮青敷,让他带出宫去自己解决,顺产告诉阮青微莫要如此冒险,福娘却担心害怕的关上宫门,告诉了她一个震惊不已的消息,\"娘娘,阮侍卫死了。\"
  \"死了?\"
  越容因瞬间起身,阮青敷是他嫡亲的弟弟,若是他回京州后知道,只怕要痛心疾首。
  \"昨日夜里淹死在了井中。\"福娘恐慌的捂住心口,\"听说脸涨成了青色,眼睛都没闭上。\"
  \"好了,别说了。\"
  越容因连忙打断她,可心里也跳个不停。宫中有谁会对付一个身世不找的侍卫呢?
  要知道,宫中出现命案是必须彻查的,费尽心思除掉一个侍卫,还不如在宫外解决,在宫内惹出这么大的麻烦,得不偿失。
  可既然做了,想来那人天不怕地不怕,更是要给所有人一个警示。
  忽然,她顿住飘忽的视线,想到了那夜的黑衣人。
  \"勿要勾搭其他男子。\"
  因为阮青敷给自己送来了筐荔枝,所以......招来了杀身之祸?